El cambio hacia la energía limpia está impulsando la demanda de metales críticos, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE). El mercado del cobalto, el níquel, el litio y el cobre, que son esenciales para la producción de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, células solares y otras tecnologías críticas para la transformación de la energía, se ha duplicado en los últimos cinco años.
Según el informe, la inversión en desarrollo en el sector de minerales críticos aumentará un 30 por ciento en 2022, tras un crecimiento del 20 por ciento en 2021. Entre los minerales, el litio registró el aumento más significativo en la inversión, un 50 por ciento, seguido del cobre y el níquel. Según la AIE, el mercado de minerales críticos alcanzó los 320 000 millones de dólares (6,9 billones de coronas checas) el año pasado y se espera que siga creciendo, situándolo cada vez más en el centro de la industria minera mundial.
«En esta etapa crucial de la transición mundial a la energía limpia, nos alienta el rápido crecimiento del mercado de minerales críticos que son vitales para alcanzar los objetivos energéticos y climáticos mundiales», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Sin embargo, persisten importantes desafíos. Se necesita hacer mucho más para que las cadenas de suministro de minerales críticos sean seguras y sostenibles», añadió.
Si se implementaran todos los proyectos minerales críticos planificados en todo el mundo, el análisis de la AIE sugiere que los suministros podrían ser suficientes para cumplir con los compromisos climáticos nacionales anunciados por los gobiernos. Sin embargo, persistiría el riesgo de retrasos y atascos en los proyectos. Además, en un escenario que limite el calentamiento global a 1,5 grados, se necesitarían más proyectos para 2030.
La AIE critica la falta de competencia en el mercado: muchos anuncios de nuevos proyectos provienen de empresas que ya dominan el mercado. En 2019, los tres principales productores de minerales críticos se habían mantenido estables o habían seguido aumentando su participación, especialmente en el caso del níquel y el cobalto.
Fuente: CTK
